– Vi beskytter de mest sårbare arbeidstakerne i nord

– Vår viktigste oppgave er å sikre at arbeidstakere har lovlige og forsvarlige lønns- og arbeidsvilkår. Særlig gjelder det utenlandske arbeidstakere, som ofte er en sårbar gruppe, sier Stine Marie Knudsen, senterleder ved a-krimsenteret i Troms og Finnmark.

Nordlysturisme under lupen

Reiselivsnæringen har hatt eksplosiv vekst de siste årene, særlig innen nordlysturisme, hvalsafari og havfiske. Samtidig vet vi at deler av bransjen har stor risiko for lovbrudd.

– Det er lav terskel for å starte opp. I praksis er alt du trenger en bil og litt markedsføring i sosiale medier. Det stilles ikke formelle kompetansekrav. Da ser vi også at useriøse aktører ser sitt snitt og slipper til, sier Knudsen.

Næringen er preget av sesongarbeid og høy andel utenlandske arbeidstakere. Mange jobber intensivt i korte perioder, og flere kjenner ikke regelverket i Norge.

– Mange vet ikke hvilke rettigheter de har, eller hvilke plikter arbeidsgiver faktisk har. Der har vi en viktig rolle – både som kontrollmyndighet og som veileder.

Kontroller gir effekt

Gjennom såkalte nordlyskontroller har Arbeidstilsynet avdekket brudd på lønns- og arbeidsvilkår. Samtidig ser Knudsen en tydelig forbedring hos virksomheter som har blitt fulgt opp over tid.

– Når vi kontrollerer de samme virksomhetene på nytt, ser vi at påleggene våre har hatt effekt. Forholdene rettes opp, og det skjer en reell forbedring.

Arbeidstilsynet mottar også tips fra arbeidstakere som tidligere har vært i kontakt med etaten.

– Det tyder på at flere forstår hvilken rolle vi har, og at de tør å si fra.

Krevende kontrollarbeid

Kontrollene i reiselivet skiller seg fra mer tradisjonelle tilsyn.

– Det finnes ikke et samlet register over reiselivsaktører i Troms og Finnmark. Vi vet ikke alltid hvem vi møter når vi drar ut på kontroll. Derfor har kartlegging vært en viktig del av arbeidet vårt, sier Knudsen.

Under kontrollene gjennomføres intervjuer med arbeidstakere og sjåfører, det gis veiledning på stedet, og informasjon innhentes for videre oppfølging.

– Må være modig og tydelig

A-krimsenteret i Troms og Finnmark har fått betydelig oppmerksomhet i media, både lokalt, nasjonalt og internasjonalt.

– Det krever at vi er modige, tydelige og trygge i rollen. Arbeidslivskriminalitet undergraver seriøse virksomheter og rammer de mest sårbare arbeidstakerne. Derfor er det viktig at vi er synlige og tydelige i arbeidet vi gjør, sier Knudsen.

Gjennom det tverretatlige samarbeidet mener hun at innsatsen blir mer treffsikker.

– Sammen utfyller vi hverandre. Vår kompetanse på arbeidsvilkår, kombinert med virkemidlene til politiet, Nav og Skatteetaten, gjør at vi står sterkere i kampen mot arbeidslivskriminalitet i nord.